这件事是在绝对秘密下行的，除了刑吏和我谁也不知。刑吏后来提了一个血淋淋的纸包来见我，他慢慢把纸包打开，一边对我说，这回她们再也哭不声音来了。我朝纸包睇视了一，那些哭的嫔妃们的看上去就像味的红卤猪一样。我赏了刑吏一些银，吩咐他说，千万别告诉皇甫夫人，她若问起来就说她们自己不小心把咬断了。那天夜里我很不安，冷的方向果然寂静无声，除了飒飒的秋风落叶和间或响起的夜漏梆声，整个燮王都是一片死寂。我在龙榻上辗转反侧，想起我下令割去了那些可怜的妇人的，突然觉得有害怕，现在没有什么声音来折磨我的听觉了，我反而更加难以眠。榻下的女闻声而起，她说，殿下要解手吗？我摇了摇。我望着窗外半暗半明的灯笼和蓝紫的夜空，想像冷中的妇人们哭无声的景象。为什么这么寂静？没有声音我也睡不着，我对女说，你去把我的蛐蛐罐拿来吧。女抱来了我心的蛐蛐罐，后来我每夜听着黑翼促织清脆的鸣叫睡，我到一丝忧虑，秋天一旦过去，我豢养的大批促织一旦在第一场大雪中死去，那时候我该怎样打发漫漫长夜呢？我为

钟鼓齐鸣，我上朝召见大臣官吏，当廷批阅奏章。那时候祖母皇甫夫人和母后孟夫人就分坐于两侧。我的意见都来源于她们的一个或一句暗示。我乐于这样，即使我的年龄和学识足以摒弃这两位妇人的垂帘听政，我也乐于这样以免去咬文嚼字和思索之苦。我的膝盖上放着一只促织罐，罐里的黑翼促织偶尔会打断沉闷冗长的朝议，发几声清朗的叫声。我喜促织，我只是担心秋凉一天凉似一天，役们去山地里再也找不到这凶猛善斗的黑翼促织了。我不喜我的大臣吏，他们战战兢兢来到丹陛前，提戍边军营的粮饷问题和在山南实行均田制的设想，他们不闭上嘴，皇甫夫人不举起那紫檀木寿杖，我就不能罢朝。我不耐烦也没有办法，僧人觉空对我说过，帝王的生活就是在闲言赘语和飞短长中过去的。

皇甫夫人和孟夫人在群臣面前保持着端庄温婉的仪容，互相间珠联璧合，辅政有方，但是每次罢朝后两位夫人免不了枪剑地争执一番，有一次群臣们刚刚退恒殿，皇甫夫人就扇了孟夫人一记耳光。我到很吃惊，我看见孟夫人捂着脸跑到幕帘后面去了，她在那里偷偷地啜泣，我跟过去望着她，她边泣边说，老不死的东西，早死早好。我看见一张被屈辱和仇恨扭曲的脸，一张丽而咬牙切齿的脸。从我记事起，这奇特的表情就在母亲孟夫人脸上常驻不变。她是个多疑多虑的妇人，她怀疑我的同胞兄弟端冼是被人毒死的，怀疑的对象是先王的妃黛娘。黛娘因此被割去十指，投了肮脏的冷。我知那是犯有过错的嫔妃们的受难地。

到我登位为止，梧桐树林里的冷大约幽禁了十一位被废黜的嫔妃。夜时分从冷飘来的啼哭声萦绕在我的耳边，我对此厌烦透，却无法制止冷的夜半哭声，那是些脾古怪置生死于度外的妇人，白天蒙大睡，到夜就神矍铄，以凄厉哀婉的哭声摇撼我沉睡的大燮。我对此真的厌烦透，我不能让役们用棉团住那些妇人的嘴，冷是禁止随意的。我的师傅觉空建议我把它当作夜中正常的声音，他说这哭声其实和墙外更夫的铜锣声是一样的，既然更夫必须随时报告夜漏的消息，冷里的嫔妃也必须以哭声迎接黎明的到来。你是燮王。僧人觉空对我说，你要学会忍受一切。我觉得僧人觉空的话听来很费解，我是燮王，为什么我要忍受一切？事实上恰恰相反，我有权毁灭我厌恶的一切，包括来自梧桐树林的夜半哭声。有一天我召来了中的刑吏，我问他有没有办法使那些妇人哭不声音，他说只要剜去她们的她们就哭不声音来了。我又问他剜去会不会死人，刑吏说只要剜得准就不会死人。我说那你们就去剜吧，我再也不要听她们的鬼哭狼嚎了。

你还没有读完论语，我折页了记号，特意呈上请燮王将书读完。觉空说。我已经成为燮王，为何还要纠缠我读书？燮王如果不再读书，贫僧就要回苦竹寺修行去了。不许回寺。我突然大叫起来，我接过觉空手中的论语，随手扔在龙榻上，我说，我不许你离开我，你走了谁来替我驱鬼？那些白的小鬼，它们现在已经长大，它们会钻到我的帐帷里来的。我看见两侧的小女都掩而笑，她们明显在窃笑我的胆怯。我很恼怒，我从烛台上下一支烧着的蜡烛，朝一个小女脸上砸去。不许笑。我厉声叫，谁再笑我就让她去王陵殉葬。苑中的在秋风里怒放，我的目光所及之，都是一片讨厌的散发着死亡气息的黄颜。我曾经让园丁铲除苑中的所有，园丁嘴上唯唯诺诺，暗地里却将此事禀报了祖母皇甫夫人，后来我才知在苑中遍植是她的意思，她在卉中酷，而且皇甫夫人持认为的异香对她的病有所裨益。母后孟夫人曾经悄悄地告诉我，祖母皇甫夫人在秋天大量用，她让厨们把成冷菜和汤羹，那是她长寿和治病的秘诀。我听了不以为然。总是让我联想到僵冷的死人，我觉得吞就像吞死人腐一样，令人难以忍受。

崇拜我的师傅觉空了。

师傅为何手持论语上殿？我说。

我把僧人觉空从近山堂石到里。觉空趋前跪拜时神凄清，手执一书页翻卷的论语。我看见他的袈裟上绽开了几个破，麻履上沾满了黑的污泥。

我偷偷地去过后面的冷。我想看看黛娘被割去十指的手是什么样。冷确实冷人，院四结满了青苔和蛛网。我从木窗中窥见了昏睡的黛娘，她睡在一堆草之上，旁边有一只破朽的便桶，那弥漫于冷的酸臭味就是从便桶中散发的。我看见黛娘翻了个，这样她的一只手就面向我了，它无力地垂放在草堆上，垂放在一缕穿窗而过的光里晾晒。我看见那只手形如黑饼，上面溃烂的血痂招来了一群苍蝇，苍蝇无所顾忌地栖息在黛娘的残手上。我看不见黛娘的脸。中妇人如云，我不知谁是黛娘。有人告诉我，黛娘就是那个善弹琵琶的妃。我想不她是谁，一旦被割除十指就无法再弹琵琶了。在往后的庆佳节中，不知是否还会有貌的妇人在园里怀抱琵琶，拨珠玑撞玉的仙境般的音乐？我不怀疑黛娘曾经买通厨，她在我胞兄端冼的的甜羹里下了砒霜。但我对割除十指的方法心存疑窦。我曾询问过母亲孟夫人，孟夫人沉了片刻回答，我恨她的手。这个回答不能使我满意，我又去问过师傅觉空，觉空说，这很简单，因为黛娘的手能在琵琶弦上弹奏妙的音乐，而孟夫人不会弹琵琶。