已是初冬天气，城外万木萧瑟，寒鸦飞。卫大人的车渐行渐远，慢慢看不见影儿了，陈廷敬他们才怅然而归。

卫向书：“等！”

陈廷敬觉着半懂不懂，就像没有慧的小和尚听了偈语。卫向书回敬了陈廷敬的酒，：“有两桩事，我也不想瞒你了。你在太原闹府学，不肯结悔罪，没法向皇上差，我替你写了悔罪书哄过了皇上。殿试时考官们草拟甲第你是名，待启了弥封，皇上也有你状元之意，我又奏请皇上把你名次挪后。”卫向便把东坡兄弟的掌故说了。

陈廷敬：“太委曲您了，卫大人！”

陈廷敬忙问：“请卫大人赐教！”

开门的是翠屏，见面就：“大少爷，家里来信了，折差才走的。”

15陈廷敬等送别了卫大人，一同回城去。新翰林们成日里只是在庶常馆读书，并无要差事。陈廷敬便请各位去家里小叙，他们却只改日再去，太唐突了怕叨唠了李老先生。只有张沠是去过李家的，仍想去拜望老伯，就同陈廷敬去了。

这日陈廷敬打听到卫大人要回老家去，便置备了酒，领着大顺，守在城外长亭等候。终于见着来了两辆车，陈廷敬上前看看，果然是卫向书领着家回山西。陈廷敬恭恭敬敬地施了礼，：“卫大人，廷敬来送送您。”

陈廷敬笑：“晚生借前人的话说，先生之风，山长。廷敬敬佩您，哪别人怎么说！浊酒一杯，聊表心意！卫大人略略驻足如何？”

卫向书叹：“廷敬呀，皇上面前当差，没什么委曲可说的。得好未必有功，得不好未必有过，但你又必须好。难哪！”

卫向书连忙扶他起来，：“廷敬，老朽只是为皇上惜才，你不必记挂在心。依你的才华宇，今后必是辅弼良臣，少不得终老官场。世人只宦海沉浮难料，可你少年得志，宦海无涯，你得慢慢儿熬啊！你且记住老朽说的一个字。”卫向书说到这里，停了下来，望着陈廷敬。

陈廷敬听说卫向书被斥退回家，并不知晓个中详情。他只是翰林院庶常馆的新科士，阙之内的大事他只能得之风传。回家同老太爷说起这事儿，翁婿俩也只能猜个大概。陈廷敬去卫向书府上拜访，门房只卫大人不想见人。

卫向书说罢，拍拍陈廷敬的肩膀，上了车。正要走时，陈廷敬回却见张沠同几位山西新翰林跑着赶来了。陈廷敬忙请卫大人留步。原来张沠他们也是上卫家去过的，卫向书既怕连累了年轻人，又怕显得自己同他们真像那么回事似的，通通不见。陈廷敬本是同张沠走得近些，想邀着他同来送行，可转又想各是各的打算，怕勉了倒还不好，就独自来了。

陈廷敬这才醍醐，恍然过来。原来卫大人不光是他的知遇恩人，还是他的救命恩人。他去年在太原不明白为什么糊里糊涂就从牢里放了来，今日才知是卫大人暗中成全。卫大人替他写了悔罪文书，实则是冒着欺君之罪！状元的事，他也早听人说起过，虽是将信将疑，心里想着也并不畅快。原来也都是卫大人为着他好，用心良苦！陈廷敬不禁跪了下来，朝卫大人长揖而拜。

陈廷敬惊问：“啊？就因为杀了庄亲王的儿和李振邺吗？他们可是罪有应得啊！”卫向书摇摇，说：“你还蒙在鼓里啊！你同明珠的脑袋，他们也想要！这就像一桩生意，只是王爷他们开价太了，皇上打了个折扣！如果只杀了你和明珠，庄亲王他们仍不解气的。不如保住你俩，拿我开刀。可皇上到底不想随人摆布，就打发我回老家去。”

卫向书吩咐家人只在车里等着，同陈廷敬去了亭。两人举杯碰了，一饮而尽。陈廷敬问：“中机要密勿我辈是听不着的。卫大人，咱皇上可是英明的主，怎么会听信谗言呢？”

陈廷敬很是喜，忙叫翠屏把信拿来。他一直惦记淑贤是否生了，算着日产期该是到了，他前几日才写了信回去的。陈廷敬领着张沠屋见过老太爷，彼此客气了。又叫月媛来，见了张沠。月媛向张沠了安，仍回房去了。陈廷敬待田妈上过茶

卫向书笑笑，：“本来是要我的脑袋的！”

卫向书再次下车，见山西八位新翰林都到了，也禁不住老泪纵横。陈廷敬叫大顺去亭内取了酒来，却只有两个酒杯。陈廷敬酌了杯酒奉上卫大人，八位翰林捧着酒坛，恭恭敬敬地同卫大人碰了杯，再仰满大。

卫向书下了车，：“廷敬，我一个罪臣，别人避之不及，您还专门来送行。您呀，人如此甚是可嘉，官如此可就糊涂了！”