“是的，夫人。那么你的生日是？”

“我知。”

“赌你100元，怎么样？我给你保护。”

“你也许没有错。”

“赌100元？”尼说。

“385磅？我不信，大娃娃，我就不信你能举385磅。”

“有些蠢事我可不。”

“罗森克兰茨夫人？”

“我32，罗森克兰茨夫人，到圣诞节前两天就33岁了。”

史达琳从系列杀人犯詹姆·伽姆恐怖的地下室救了前国参议员鲁思·丁的女儿凯瑟琳，要是丁参议员在后来的竞选中没有失败，她是可能给史达琳许多帮助的。她在电话上对史达琳很情，告诉了她凯瑟琳的情况，也问了问她的情况。

“关于那个下地狱的莱克特，没有消息。我要是有他的消息准会告诉联调查局的。我要把你的电话号码放在这儿的电话旁边，查尔西知怎么理信件。我觉得我是不会得到他的信的。那混在孟菲斯对我说的最后一句话是，‘很喜你这衣服’。他对我了别人从没有对我过的最残忍的事。你知是什么吗？”

“谢谢你，丁参议员。”

他摇摇大脑袋。“你来试试我。”

克拉丽丝·史达琳沿着莱克特博士品味的走廊一天天往前摸索，汉尼专案室的收获越来越多：

“莱克特博士为你举行过一次有名的生日宴会，酒的储存年代跟你的生年代相同。”

“谢谢。”尼说。

“我希望生日在女座，跟罗森克兰茨先生更协调。那时我们正在约会。”

“罗森克兰茨夫人，你活跃于乐乐团和西奥弗学院董事会时，认识莱克特博士。”

“完全于好心，我只想说，我希望你这一辈也有几个‘已知的熟人’。他们可以帮助你打发日。”

“是的，”她说“苏济说那是卡波特的黑白舞会之后最彩的宴会。”

现在他平躺到了凳上，玛戈穿着弹力短，踞在他边。她两相接和腹的肌鼓起，有如罗克①画框；硕大的躯似乎到了天板。

桃躺在尼摊开的手心里。“我不知。”他把面前吧台上的东西扒拉到了一边，一个橙从玛戈边了下去。“啊——对不起。”尼说。

①一艺术或建筑风格，华丽雕琢，以曲线为主。

尼望着她，橡样的前额皱了起来。“行。”

饮料吧台上有一钵果和果。尼在搅拌里果思木西，玛戈则取了两个桃在手上破了。

“准备好了？”

“男人与男人的亲昵你也想试试？”玛戈的微笑消失了。“可别拿荤玩笑来惹我生气，尼。”

“我想，你最好把电话号码给我，我再给你打过去，由联调查局总机转。”

“你练得多嘛。我可是站着的。”

“他给过你礼没有？罗森克兰茨夫人？”

“‘己知的熟人’，我现在成了‘已知的熟人’了。多么可怕的叫法。”罗森克兰茨夫人格格一笑。她属于参加尾酒会、香烟的那一代，声音浑厚。“史达琳特工，你多大了？”

通话恢复后她说：

“你从来没有向我提过要求，史达琳，你要是想找工作的话——”

罗森克兰茨夫人终于给了她确切的日期，并说明那是“莱克特博士熟悉的生日”

“我赌100元，你推举不了385磅。”

雷切尔·杜伯利曾是尔的响乐团的赞助人，很活跃。那时她比莱克特博士年龄略大。史达琳从当时《时尚》杂志的照片看，她是非常丽的，那已是两个有钱的丈夫以前的事了。她现在是罗森克兰茨纺织公司的弗朗兹·罗森克兰茨夫人。她的社秘书接通了她的电话：

“好的。”

“我知他奚落过你。”

“罗森克兰茨夫人，你如果得到他的消息，能不能给联调查局打个电话？我给你的号码打。还有，要是可以的话，我想问你一个问题：你跟莱克特博士有没有什么特别的纪念日？再有，罗森克兰茨夫人，我想问问你的生日期。”

“你能够拿一个桃，不用另外一个住，把它破吗？”尼说，他在搅拌边上敲破了两个打去。

第五十七章

“好了。”他朝着她俯看着他的脸推举上去。

尼安顿好自己，到凳贴在背上。玛戈的有冷霜香。她双手轻轻搭在杠上，指甲染成珊瑚红。那手那么秀，却又那么壮实。

尼的大拳了。玛戈的睛从他的拳望向了他的脸，然后来回地望。他一用劲脖鼓了起来，脸红了。他开始颤动，微弱的破碎声从拳里发。玛戈的脸绷了，尼把颤抖的拳放到搅拌上方。破碎声更大了…一个黄和白落了搅拌，尼开了机，添着手指尖。玛戈忍不住笑了。

尼把思木西倒成了两杯。两人在房间两，倒像是分属两队的摔跤手或举重运动员。

“不错，夫人，但是你的社会保险、生证明和驾驶执照上的生日有些不一致，实际上是各不相同。我很抱歉，但是对从国外订购给莱克特博士已知的熟人的档生日礼，我们已经封锁。”

两人上着铃片，玛戈数着尼装在杠上的铃片数，仿佛尼会作假。他也以小心地数着玛戈在她那装上的铃片数作答。

“你觉得男人的事你都非不可吗？”他说。

莱克特博士坐牢时见过的人对他的看法可就不相同了：

良久的沉默。

“在我的生日，我一般都会接到他的一张条，即使在他被拘禁之后也一样。他坐牢以前有时还送一份礼，礼都是最的。”

“我要是可以问问的话，夫人，你改变生年可以理解，改变生月日又是为什么呢？”

电话里显然冷淡下来了。“我认为这信息你是很容易得到的。”

“赌我多少钱？”

“你给我调杯思木西①吧。”她说。

“是的，多年前我在社界认识了汉尼·莱克特。从那以后版界就在我家门安营扎寨了。莱克特博士是个异常迷人的人，绝对众，是叫姑娘们见了来电的那人，你要是明白我的意思的话。我是多少年之后才相信了他还有另外一面的。”

“我现在只是给乐团送钱，亲的。我们家住得太远，无法参加太多的活动。”又名杜伯利的罗森克兰茨夫人告诉史达琳“如果是为了税收问题，我可以把我们的会计的电话号码告诉你。”

她从地上捡起橙，放回钵里。

她那大的脖红了。“我也能站着。”

“你怎么知？”

“我的膝蹲比你得多。”她只是说。

“你行吗？”玛戈说，递给他一个桃。

①一将果、酸和冰等混合成的健康饮料。