心跳剧烈。她做了几次深呼吸。今晚就到此为止了，她想，浑身颤抖。她上了床。

第二天晚上，托妮又回到了因特网上。在线上的是都柏林的肖恩：

“托妮…真是个可爱的名字。”

“谢谢，肖恩。”

“你来过爱尔兰吗？”

“没有。”

“你会爱上它的。它是矮妖精的故乡①（注：在爱尔兰的民间传说中，将矮妖精捉住后可以令其指点宝藏之所在。——译注）。告诉我你长什么样，托妮。我敢打赌你很美。”

“你说得对。我是很美，我很性感，我还是单身。你是做什么的，肖恩？”“我是酒吧伙计。我…”

托妮中止了聊天室。

每天晚上都不相同。有阿根廷的马球选手，日本的汽车经销商，芝加哥的百货商场雇员，纽约的电视技术员。因特网是个令人着迷的游戏，托妮真是乐此不疲。她可以发展到她希望的那个地步，而又清楚自己是安全的，因为她是匿名的。

于是有一天晚上，在一个网上的聊天室里，她遇上了让·克劳德·派伦特。

“晚上好。我很高兴遇上你，托妮。”

“很高兴碰到你，让·克劳德。你在哪里？”

“在魁北克城。”

“我从来没去过魁北克。我会喜欢它吗？”托妮预料会在屏幕上见到是的这个词。

可是，让·克劳德写道：“我不知道，这取决于你是什么样的人。”

托妮发觉他的回答不落俗套：“是吗？我该是什么样的人才会喜欢魁北克呢？”

“魁北克就像早期的北美边疆。它是典型的法国风情。魁北克人独立意识很强。我们不喜欢从任何人那儿接受指令。”

托妮写道：“我也不喜欢。”

“如此说来你会喜欢它的。它是个美丽的城市，被山岭和可爱的湖泊环绕。是打猎和垂钓的天堂。”

看着这些字句出现在自己的屏幕上，托妮几乎可以感觉到让·克劳德的热情。“听上去好极了。跟我说说你自己的情况。”

“我？可说的不是很多。我今年三十八岁，未婚。我刚结束了一次恋爱。我想跟一个合适的女人结交。你呢？你结婚了吗？”

托妮回写道：“没有。我也在寻找。你是做什么工作的？”

“我拥有一家小珠宝店。我希望将来哪一天你能来看看它。”

“这是个邀请吗？”

“是的，是的。”