对于弟弟变成妹妹，曹？虽然有意外，并没有怎么放在心上。男孩也好，女孩也好，都是自己的小恩人，以后好好回报就是。尽还需要卧床一段日，但他不愿意再浪费时间，比划着叫人拿来好多书。繁字写着吃力，可七七八八的也认识多半

这个小丫是杭州府下辖的淳安县人，父亲姓刘，是个木匠，母亲季氏，两年前病故。这季氏本是临县大人家的丫鬟，因主母不容，打人牙卖来的，当时已经有了。

生母死，养父无情无义，这小刘萍的命运坎坷，除了曹家，真是没有安置的地方。更何况，她的生父不是别人，正是曹寅的弟弟曹荃。

躺在床上，曹？更多的是想着以后的生活，再也不想有这样的经历，再也不想任由别人掌控自己的生死。他在心中这样告诫自己，一定要壮起来，一定要能够自保，不想二十来岁就死了，不想被抄家灭族。他眯了眯睛，实在不行，再过两年就开始攒钱，大不了雍正登基后去欧洲或者洲。康熙四十年，是公历多少年，国民地开始了没，要不自己招募雇佣军开辟民地去，真是让人想非非。

阿平才七岁，比张家的三儿还小两岁，张家的自然没什么避讳，带着两个小丫把阿平从里到外拾掇了一遍，这才知这个猴似的淘小竟是位小。

“哥哥，哥哥，有茯苓糕吃！”小孩愉快的声音。

刘萍还小，哪里懂得曹寅的心思，只是见曹寅慈，心里也亲近他。

这刘木匠没几两银，就得了个俊秀媳妇，本来还以为是祖宗开，等到知是买一送一时，季氏的肚已经大得掩不住怀。刘木匠开始没了好脸，幸好家中没有公婆，季氏陪尽小心，总算日还能够对付过着。几个月后，季氏产下一个女婴，起名萍。刘木匠养了个便宜女儿，自然是老大不乐意，每每喝过酒后，就开始打骂季氏。季氏没几年病故了，刘木匠想要娶填房，缺少聘礼，就将刘萍八两银卖给了人牙，后来不知怎么辗转落到邢二一伙人手中。

曹？扭看去，一个小丫手中端着一瓷盘，上面放着各茯苓糕，跑到床边来献宝。后面跟着一个三十来岁的媳妇，嘴里唠叨着：“哎呦，萍小，还是才端着吧，看摔了！”

萍小，说起来不是别人，就是曾帮助过曹？的乞儿阿平。前几日，在驿站时，大家就都觉得奇怪，阿平虽然了脏兮兮的小脸，却怎么不肯叫人帮着洗澡，还是自己躲在屋里胡洗过换的衣服。因大家都惦记着曹？的，没有太过在意。等到这边新宅，曹寅怕新买的仆人不上心，就传话这边曹家铺的掌柜，叫他找来几房知知底的下人。其中，张家的被曹寅指派照顾阿平，就是曹？前这个三十来岁的媳妇。

曹寅查到这些时，有些恼，又有些庆幸，恼弟媳妇兆佳氏心毒，竟然私下卖掉有的通房丫，庆幸这孩因祸得福，能够与亲人相遇。原本想写信告之曹荃实情，但他知这个弟弟格怯懦，怕是不好。即便小丫回到那边府里，在嫡母兆佳氏的威下，怕也没什么好日过。想到这里，他只好另想周全的法，反正是亲侄女，同亲女儿又有什么分别，借个报恩的旗号，养在自己名下也好。

生死利，辗转各。都说“人间天堂，地上苏杭”对曹？来说，这两地的生活却是地狱般的磨难。

曹寅从四阿哥那里听说过阿平与儿有恩，起先并没太放到心上，等到看过了与曹？一起落难的那些孩，询问儿那段生活的详情，这才知阿平实在是算得上儿的救命恩人。因此，他对阿平多了几分激之意，知她是小姑娘更加怜惜，以为她是被拐来的，就派人照她说的线索，寻觅她的父母亲人，结果却令人惊愕。