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!现在形势马虎不得,宁可杀错,也不可放过一个!”
不光是辜鸿铭,就连王有龄听了和珅这句话也忍不住打了个寒战。
“去吧,去回!我在上海等你们的好消息!”把手令交与两人,和珅如释重负地坐在椅子中挥手说道。
“中堂,我与汤生带乡勇离去,你在上海怎么办?万一上海也有乱贼起事,可是凶多吉少啊!依我看,还是少带些兵去,给您丢下五百人吧?”王有龄临走前有些担心和珅,忍不住劝了一句。
和珅默默想了想,摇头道:“不行,本就是分兵两路,人少了就会给乱贼逃脱之机。你们还是各带一千乡勇。至于我不必担心,把华尔给我留下来,加上几十亲兵,和上海道守备绿营,我足能可以自保。只要你们尽快解决两县之事,有再大的风狼也卷不到上海来!”
和珅既然这么说,王有龄等也只能照办。连忙告辞向门外走去,准备调兵连夜镇压两县地叛乱。
“报…!”
还没等他们走到门口,只见一个斥侯飞快从外跑来,手中举着一纸军文,直冲正堂而来。
“中堂大人!苏州急报!长毛大军南下,已到苏州城外…!”
“啊…!”
和珅、王有龄、辜鸿铭三人一听斥侯的话,都惊呆了。
连忙拆开军文一瞧,这才知道,今日凌晨,罗大纲带着六万兵马从镇江出,再攻苏州,只用半天时间就赶到了苏州城下,与左宗棠形成了对峙局面。
这次罗大纲突然出击,看来是做好了万全准备。六万大军,足足比他上次所带的人多出一万之数,而且苏州经过上次大战,城墙多有损坏之处,短时间内根本无法恢复到以前的状态,为守城带来了极大难处。何况,左宗棠在苏州只有一万五千人左右兵马,虽然装备新式,但面对这种局面,依旧是难言凶吉。
两军对垒,大战将起。恰巧在这时候青浦、嘉定两县又出乱事,不能不让人起疑。现在和珅更是怀疑两县之中不仅有天地会、白莲教的人暗中准备,更有太平天国的势力掺杂在其中。要不然,三件事同时生,说是巧合也太让人难以置信了。
一个局,这是一个精心策划地局。这个想法他们三人转瞬之间想到的。平定青浦、嘉定两县的事,现在不仅是势在必行,更是火烧眉毛。如果两县之乱在短时间内不能解决的话,苏州战况定然恶化。到那时候,左宗棠就算再有本事,也难以抵挡腹背夹击的场面。
“快!你们快快领兵出,剿灭两县乱贼!”
和珅焦虑的表情显于颜色,连忙向王有龄、辜鸿铭催促道。