关门打开时，上前跪迎的几名将佐神中都有些掩不住的惊惶之。

娄源带来的果然是不好消息。赵德忠前日晚前本与刘湛约好，内外夹攻秸风屯下宸军营垒，奈何刘湛却误了约定时辰，赵德忠猛攻不克，损失惨重。他下后撤到孟县，让伤兵们先回神秀关。

关后一路所见，都是凋弊荒凉的景，田地中生满杂草，多日不闻一声啼。偶然见到一些百姓，都是枯瘦如柴，衣不蔽，白日里看去，也如同游魂一般。罗彻心：“难怪宸军的驻扎会激起这么大的民愤，看来昃州确实负担不起驻军粮草。”

将佐不及声，就有浑浴血的一匹从街角转了过来。上伏着一员将领，兜鍪不知落在何，发垂散下来，掺着血块土粒。“娄原！”罗彻认那是赵德忠的一员心腹将领，心骤地沉了下来。

瞿庆笑得有些勉，：“王上一路辛

内面探几个脑袋来，晃动了一会，才终于有人声：“快开门！”

然而就在一年以前，他都常听父亲说起，昃州刘湛是个人材，十几年下来，将枢北大战中为白地的昃州整治恢复，再获有枢中第一粮仓之誉。这一年来战事，将刘湛十多年经营毁于一旦，就连他这毫不相的人看了，都觉得心中不快，却不知刘湛面对此等景，将是情何以堪了。

罗彻怵然一惊，他沉下心来略想了一会，便可以会到刘湛这时的境。他断然：“赶飞鸽传书，将刘湛之送过来！”

“瞿副使说敌军势大，赵大人再三相邀，他也不肯兵，反说要退守昃州城。”

“他说什么？”

罗彻惊：“瞿庆呢？他不是也到了那附近了么？”

“刘大人边并无劲旅，只有亲信属与民兵，秸风屯地势颇险，源粮草不缺的话，倒是能守上个把月。然而若是刘大人得知友军猜忌，援兵无望，宸王再以他亲眷劝降的话……”

罗彻正这一军都是轻骑快，辎重尽置于后，因此十日上，便了接近了神秀关。只是到了关城之上，却觉得情形不对，城上旌旗舞，将日搅得一片零。他们一直走到门前，竟然无人来迎接。

“岂有此理！”罗彻然大怒，喝：“兵之事，是他参预策划的，他凭什么又畏缩不前？”

“是，王上请！”赵德忠起引路，罗彻挨了一会，才仿佛刚看到仍然跪在一边的瞿庆，脸上重新堆了笑起来，：“瞿将军还不快起来！”

赵德忠上前请罪，罗彻扶起他：“这不是请罪的时辰，我们赶快商议下情形吧！”

“我其实倒不信，”娄原苦笑：“打战的事谁料那么准，一次失误算不了什么。下我看刘大人还是忠于王上的，然而……再过些时日，却难说了！”

“是！”“不等伏虎都与神刀都了！”罗彻振衣起，剑：“我们上赶去！”

夜时分，罗彻从昃州城外经过。城池被熏黑了的痕迹经霜被雪犹然未去，小草在毁圮的砖石之间新发，那的泽越发衬得大地上的一切如此苍凉。他不由想起当初在这里与刘湛初见时的情形，暗暗地：“刘湛，愿你相信我！”

随着往日战场一次次重现，罗彻同也似神起来，不再整日烂醉。他们兼程赶路，衣不解甲，不卸鞍，在三月十八这日，到了孟县。赵德忠在此驻守，瞿庆也得了消息赶来。两人在县城外布阵，迎侯罗彻到来。

娄原被罗彻狠狠地盯着，方吞吞吐吐地：“宸王遣使者再三招降于刘大人，怕刘大人他……”

与神秀关每日都有书信来往，关中留守将佐早知他到达时辰，这情形就让罗彻分外不解。陈襄不那么多，扯着嗓门就嚷嚷起来“王上驾到，还不开关？”

“喔？”罗彻骤然站定。

罗彻想起杜延章让鄂夺玉来劝他关于颁赏的话，不由重重地哼了一声，切齿：“你觉得呢？”

。金渡宸军守军与南撤宸军下正昼夜不分地反扑，企图汇合。赵德忠正亲率帐下锐亲军赶去增援，瞿庆解了孟县之围后，下也在那边发。

“瞿副使说……”娄原瞧了一罗彻，却又将面孔低了下去。

“什么事了！”罗彻俯声喝问。