“健行，是吗？我也一样。我一年到都在健行——闲来没事穷解闷儿。”

他慢慢地、地转过去。一个瘦小的影向他走来，还不断挥着手，但在这个没有光的时段，他无法看清对方的面貌。那个影不慌不忙地渐渐接近，他则一动不动地等在原。

现在，他走在空旷的公路上，向一个充满问号的目的地前，边还有个死神伴。

背僵。死亡是什么觉？…死亡是什么觉？…这个想法与他的脚步频率一致，在他心灵中振动，在他下意识间摆，直到几乎超过他的忍耐极限。

天越来越黑，迎面而来的风越来越冷。这似乎不太对劲，就跟过去两个月的经验一样。史瓦兹判断现在是十二月天，四半钟的落日可以证明这，然而，冷风的寒意却不像中西冬季那般刺骨。

“嗨，你好，很兴见到你。走在路上没伴可真不好玩，介不介意我跟你一走？”

史瓦兹的确记得，不过印象很模糊，很朦胧。先是有个像这样的男，几分钟后，又现另一伙人，先拦住他们两个，后来又为他们让一条通路。

史瓦兹耸了耸肩：“只是随便走走。”

史瓦兹早就认定气候普遍温的原因，是由于这颗行星（地球？）并非全然依赖太的量。放土壤本便会发，虽然每平方英尺的量很小，几百万平方英里放的就很可观。

“我是史瓦兹。”说完，他轻轻握了握对方的手掌。

“是的，”他说“很兴遇到你。”这不是什么彩的对话，但史瓦兹无法得更好，那个瘦小男则似乎不在意。

“什么？”

如今在黑暗中，跟踪者的心灵接逐渐接近。他仍旧全神贯注，准备行一场赌博。在漆黑的夜晚，跟踪是一件困难的事。那人曾经跟踪过他，跟着他走向闪耀的地平线。这一次，难他就不敢再冒险吗？

“我叫纳特，”他一面说，一面伸一只绵绵的手“那一次，我没机会跟你说太多话——由于情况急，所以我忽略了，你可以这么说——但我当然很兴，能有第二次的机会…让我们拉拉手。”

“你知的，这能使你神饱满。你能呼到新鲜空气，到血循环加速，不是吗？…这回走得太远了，我讨厌晚上孤单地回去，总喜找个伴。你要到哪里去？”

时间移的理论在他脑海中淡去，他再度接受失忆症的解释。他可能是一名罪犯，一个危险人，因此必须受到监视。或许他曾是一位级官员，必须接受法律审判，不能私下将他杀害。他的失忆症也有可能是潜意识发挥的功能，避免自己发觉曾经犯下滔天大罪。

他唯一的解脱之，是抓住跟踪者的心灵接。假如它的张程度突然增加，就代表对方准备举起武，准备下扳机或开关，而他便能立刻察觉。在那一刻，他会立即卧倒，他会立即逃跑…

“绝对没错，”瘦小男仍旧持“在那个百货商店里，我把你从人群中救走。”他装模作样地哈哈大笑，似乎快笑弯了腰：“他们以为你染上放，你记得吧。”

可是为什么呢？若是为了六十大限，何不将自己就地决？

这已是纳特

史瓦兹摇了摇。

“你好。”史瓦兹生地说了一句。正是这个心灵接，他就是那名跟踪者。而且他的面孔也不陌生，它属于那段懵懂的时光，是他在芝加时见过的。

那是个鼻音重而亢的声音，史瓦兹立刻站住。

假使换成普通情况，换成另一个时间，史瓦兹不敢肯定是否会相信对方在讲真心话。可是现在，他清清楚楚看得来，在相识的薄薄一层外下，包裹着心灵接的层内容，它们在告诉他——对他声呐喊——这个有尖锐目光的瘦小男，从一开始就认识他。不但认识他，还准备了致命的武，必要时会置他于死地。

然后，跟踪者表现了全然熟识的态度：“嘿，我认识你。绝对没错！…你不记得我吗？”

“嘿！嘿，老兄…”

“你怎么会走在这里？”纳特问“要走到哪儿去吗？”