“我知他们在什么，”第一个女孩说。

那个金发女孩颤抖着站了起来。她的松鼠灵地抓着她的。

女孩继续说：“我们一直没有声，后来来一个护士，就是说话声音温柔的那个。她说，托尼，快儿，我知你在这儿，来吧，我们不会伤害你的…托尼问，你们要什么？护士说，我们只是让你睡过去，然后个小手术，等你醒过来后，你就会又平安又健康。可是托尼不相信她，他说——”

“什么事，先生？”她应，声音小得几乎听不见。

“罗杰告诉我你在这儿，”他小声嘀咕。

“上的！”有人叫“他们要在别人的脑袋上钻个窟窿，就像鞑靼人那样！我敢打赌！”

“是什么样的？”一个男孩问，声音很小，充满了恐惧“她有没有说是什么样的？”

那个上午剩下的时间便是锻炼。实验站里有一个小健房，由于现在是漫长的极夜，很难在外行锻炼，所以，孩们便在一个护士的监督下，一组一组地在健房里面玩。他们得组成队，把球扔来扔去。一开始，莱拉不知该怎么办，因为她还从来没玩过类似的东西。但她学得很快，又擅长运动，而且天生就是当儿的料，因此很快她就发现自己喜上了这运动。孩们的呼喊、灵们的尖叫和叫骂充满了整个健房，也很快驱散了他们的恐惧——当然，这正是这项运动的目的。

“你怎么知的？”有人问。

听着的男孩说“他们杀了你的灵，然后看你是不是还活着。”

“那——”

“那是不是说——”

“嗯…那他们为什么要一遍又一遍地走好多小孩呢？”有人说“他们只需要一次就行了，是不是？”

现在，所有人的注意力都被她引了过来。但他们不想让工作人员知他们在说什么，因此，他们只好装奇怪、满不在乎、漫不经心的样，带着极大的好奇听着。

“因为他们来带托尼的时候，我就跟他在一块儿，当时我们在放亚麻布的那个房间里，”她说。

她的脸羞得通红、发，似乎觉得他们会嘲笑、戏她，但他们并没有。所有的孩都被镇住了，连微笑的人都没有。

他们在一起坐了下来，罗杰也坐在附近。这在吃午饭的时候还是容易到的，因为这时，孩们有更多的时间来往于桌和柜台之间——柜台那儿，相

“别嘴！护士还说什么了？”另一个话。这时已经有十几个孩聚在她的桌周围了，他们的灵跟他们一样，都非常急切地想知是怎么回事。他们全都瞪大睛，张得不得了。

午餐的时候，孩们又在餐厅里排上了队。这时，莱拉突然觉得潘特莱蒙像是认了谁似的叽叽喳喳地叫了起来，她回一看，发现比利-科斯塔就站在自己后。

“布里奇特-麦克金，”男叫。

比利兴得差儿大叫起来，但他忍着咳嗽了一下，没有叫声来。

“把你的喝完，跟克拉拉护士来一下，”他说“其他人现在都走吧，去上课。”

这时，整个餐厅全都安静下来。监督他们的那个护士已经去了一会儿，跟厨房连着的那个窗也关上了，里面谁也听不见他们的话。

突然，所有的声音戛然而止，就像他们自己被切了一刀似的，所有的睛都转向了门。克拉拉护士站在那儿，显得平淡、温柔、毫无表情。在她旁边站着一个穿白大褂的男，莱拉从来没有见过他。

“你哥哥来了，还有约翰-法阿和很多吉卜赛人，”莱拉说“他们来带你回家。”

“可是——”

孩们顺从地把杯摞在不锈钢推车上，然后静静地离开了。除了莱拉，谁都没看布里奇特-麦克金。莱拉看见，金发女孩的脸上满是恐惧。

“护士只是说，它只是让你长大一些。她说，人人都得来这么一下，就是因为这个，大人们的灵才不像我们的会变化。就是说，他们被切一刀，让他们在一个样上永远固定下来，人就是这么长大的。”

金发女孩接着说：“你看，托尼想明白他们打算怎么对待拉特。那个护士回答说，嗯…她跟你一样，也得睡过去。托尼说，你们要杀了她，是不是？我知你们是想杀了她；我们全都知，就是这么回事。护士说，不，当然不是，只不过是一个小手术，只是割一个小小的，甚至都不疼，但是我们要让你睡过去，保证不让你觉到疼痛。”

“你得叫我利齐，”莱拉说“千万别叫莱拉。对了，你得把你知的全都告诉我。”