“长官，找不会在任务没完成的情况下离开的。”

“你会驾驶这艘飞船呜？”他问中士。

凯斯上校回过，一脸惊讶的神，也许是因为见到他回来，也许是因为见到他盔甲的模样——上面到是焦痕、凹坑以及异星人的血迹。

它们上开火，等离能量束在鹈鹕运兵船外壳上划熔痕。

“那当然，士官长。非常好。”

一踏电梯，约翰就觉到飞船向左加速，然后是右方。这是在撤退。

“很好。”她他的手腕，吐最后一句话“我们赢了。”然后合上睛。

上校回礼说“已经毁掉导航数据库了吗？”

生命信号消失了。

“士官长，”凯斯的声音从频传来“秋之号会在一分钟之后到达集合地。”

士官长刚刚登秋之号，就到巡洋舰的加速。

一离束击中她的后背，另一束来自上层甲板的光束在她前面炸开。她跪倒在地——护盾闪了一下消失了。又有两等离束同时声中了她的，接着第三束命中了盔。

他一阵快跑，把琳达的尸放冷冻舱，然后立刻将其低温冷冻起来。临床判断她已经死了——这毫无疑问，然而假如他们能够带她去舰队的医院的话，也许还有可能救活。伤足以致命，但她毕竟是一个斯达。

一个新的接敌信号现在鹈鹕运兵船的屏幕上——就在琳达后。要立刻警告她——

“是的，我们到了。”

他打开推，立刻沉到下层甲板——利用一个舱位作掩护。

“没问题，长官。”约翰逊回答说。

电梯门打开，约翰走舰桥。

约翰抓她的手腕，然后木然地松开。“没错，他苦涩地说，”我们赢了。“

“不！”士官长发疯似的大叫起来。每一束都像是直接打在他自己上一样。

士官长贴近琳达，屈膝跪在她边。她的盔甲有好几己经熔化了，地贴在她上。里面能看见少许炭化的骨骼。盔里面的生命信号已经非常微弱。

他立刻开动飞船，挡在她前面，离束打在船壳上，熔化着它的外壳。

“你完成任务了？”她微微地说“破坏数据库的任务。”

士官长用飞船上的机炮向那些敌人猛烈扫，同时发导弹。异星人的能量盾很快被打掉，凶猛的火力将它们扫得落，蓝、绿的血块四飞溅，然后迅速在冰冷的真空中冻结。

“我们准备就绪，长官。”他回答说，然后把琳达的手贴在“我准备就绪。”

“抬她来！”他对陆战队员大吼。他们立刻了去，抓住琳达和她冒烟的盔甲，把她推飞船。

“长官，我请求你能否在这片区域扫描一下求教信号？”士官长瞥了一主屏幕——满目皆是圣约人和UNSC行局战斗的混场面“我在太空站附近丢失了一名兄弟。他也许还在那里飘游着…在某个地方。”

他飞快地向上校敬了个礼。“向您报告，长官。”

“你来驾驶。”

士官长关闭了舱门，然后开足力，飞快地窜外太空。

蓝一打开了手动阀，外大门缓慢地打开，外面的亿万繁星。“现在毫无障碍了，士官长，我们可以回——”

“霍尔少尉。”上

医疗检测打算检查一下他的状况。约翰一回拒，立刻乘坐电梯去舰桥向上校报告。

恭候他们。