鲧知帝尧命自己治理患之后对人言：“若治好患却是举手之劳，尧实是大材小用。”众人皆笑之。

守信，修养自，天下归服。他收取土地上的产，俭节地使用；他抚教化万民，把各有益的事教给他们；他推算日月的运行以定岁时节气，恭敬地迎送日月的；他明识鬼神，谨慎地加以事奉。他仪表堂堂，德尚。他行动合乎时宜，服用如同士人。帝喾治民，像雨浇农田一样不偏不倚，遍及天下，凡是日月照耀的地方，风雨所到的地方，没有人不顺从归服。

帝喾娶陈锋氏的女儿，生下放勋。放勋娶娵訾氏女，生下挚。帝喾死后，挚接替帝位。帝挚登位后，没有什么政绩，于是弟弟放勋登位。这就是帝尧。帝尧，就是放勋。他仁德如天，智慧如神。接近他，就像太一样温人心；仰望他，就像云彩一般覆大地。他富有却不骄傲，尊贵却不放纵。他的是黄的帽，穿的是黑衣裳，朱红的车驾着白。他能尊敬有善德的人，使同族九代相亲相。同族的人既已和睦，又去考察百官。百官政绩昭着，各方诸侯国都能和睦相。帝尧命令羲氏、和氏，遵循上天的意旨，据日月的没、星辰的位次，制定历法，谨慎地教给民众从事生产的节令。另外命令羲仲，住在郁夷，那个地方叫旸谷，恭敬地迎接日，分别步骤安排季的耕作。分日，白昼与黑夜一样长，朱雀七宿中的星宿初昏时现在正南方，据此来确定仲之时。这时候，民众分散劳作，鸟兽生育尾。又命令羲叔，住在南，分别步骤安排夏季的农活儿，谨慎地好。夏至日，白昼最长，苍龙七宿中的心宿（又称大火）初昏时现在正南方，据此来确定仲夏之时。这时候，民众就居，鸟兽羽稀疏。又命令和仲，居住在西土，那地方叫昧谷，恭敬地送太落下，有步骤地安排秋天的收获。秋分日，黑夜与白昼一样长，玄武七宿中的虚宿初昏时现在正南方，据此来确定仲秋之时。这时候，民众移居平地，鸟兽再生新。又命令和叔，住在北方，那地方叫幽都，认真安排好冬季的收藏。冬至日，白昼最短，白虎七宿中的昴宿初昏时现在正南方，据此来确定仲冬之时。这时候，民众屋取，鸟兽长满细。一年有三百六十六天，用置闰月的办法来校正夏秋冬四季。帝尧真诚地告诫百官各守其职，各事情都办起来了。

鲧自到任后便领着众人开始治理患，那鲧却是只知堵不知疏，东边有便堵东边，从东到西便又去西边堵，如此这般东堵西决，此堵彼溢，鲧忙碌了九年也不曾将患治理好。

当时洪荒突发大，人民苦不堪言，帝尧询问一众大臣：“汤汤洪滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧，有能使治者？”众臣皆曰非鲧不可治，帝尧说：“那鲧违背天命，毁败同族，不可用。”众臣说：“除却鲧却是无人通治之术，何不先用之，若其无法治理好洪则再换人。”帝尧应允，让鲧去治理洪。