这个故事后来被编清代著名《三侠五义》中，但在《三侠五义》成书之前，狸猫换太的故事在民间早已家喻晓。这个故事也并非完全凭空造，历史上的宋仁宗确实非刘太后所生，而是一位姓李的女之，被当时的刘德妃收养。宋仁宗幼年继位，刘德妃曾以太后的份主政，直到刘太后去世后，宋仁宗才知自己的生母是谁。

这个故事最早现在元杂剧中，到了明代已经传甚广，《狸猫换太》成了人们耳熟能详的经典剧目，并且经过文人的加工，又变成了“包公案”的一分。民间传包拯奉旨到陈州赈灾放粮，遇落民间的李妃告状，追查之下方使陈年秘事真相大白。

这第三传倒是最靠谱的，也可能最接近于山塘街上石狸像的真实来历，不论怎么，自古以来山塘街上就有石狸像。民间相传，七里山塘街有时又被称为“七狸街”，也有人成是“石狸街”，倒成了《红楼梦》中“十里街”的又一谐音。

狸猫是野外的山猫，生存繁能力特别，苏州一带的老百姓曾把狸猫当成灵兽供奉，并有“摸摸山猫，一年好到”的法，狸猫在民间是“多、易生养”的象征。故事里的宋真宗无，而以“狸猫换太”，并不是随的编排，这与狸猫的象征有关。

枢、打开奇异门，莫名获得石狸像中妖修法诀的人，就是成天乐。

在明朝中叶，成化、弘治年间，廷里也发生过类似的事情。当时皇室嗣凋零，皇帝不仅儿少还不容易养活，于是廷禁院喜豢养狸猫，以求祥瑞之兆，也引起了民间的效仿。苏州一带本就有此习俗，更有人在山塘街以青石刻狸猫像摆放，祈求货繁盛。

第一传与吴王阖闾以及秦始皇有关。苏州名胜虎丘为吴王阖闾墓地，相传阖闾的墓在剑池之下，并有鱼等三千多把宝剑陪葬。当年秦始皇来到此地，曾见一只白虎踞丘上，秦始皇挥剑斩之，白虎化为一剑光消失不见，虎丘由此得名。

白居易造七狸之，颇为牵附会，当代苏州人所知不多。如今最行的，是关于石狸像来历的第二传——刘伯温造七狸。

据那白虎便是虎丘下的剑气所化，后世白居易开凿山塘河时，为了镇压这剑意杀气，便刻了七座石狸像，安放在山塘街各个风地。当时这七座石狸分别叫金闾狸、通星狸、文星狸、半塘狸、白公狸、便山狸、海涌狸，这是山塘街石狸像最早的传。

此类传颇为无稽，不过是苏州百姓茶余饭后的谈资，但刘伯温立石狸像、镇张士诚龙脉的故事，在苏州民间却传甚广。在如今山塘街的旅游景介绍中，也采取了这法。

史上确有其事，只是与包拯无关，后来有人便将这段历史记载附会编排成狸猫换太的故事。

石像中的法诀有次第顺序，需要动第一门先获得第一层法诀，才能依次开启其它的石像。而那有第一层法诀的石狸像，远在虎丘以西、山塘街风景区以外的西山庙桥，那里平常本没什么游客，成天乐怎么会跑去了？

…

如今当地重建了石狸像，而大分游客事先若没有听过传，走过这条千年古街时未必会留意到那些石狸像，但成天乐却注意到了。他觉得这些神情傻乎乎的雕像好玩的，一路已经看见好几座了。

元末，私盐贩的张士诚在苏州称帝，立国号大周，后被朱元璋所破。传朱元璋打败张士诚之后，派刘伯温到苏州视察。刘伯温来到山塘街一带，发现山塘河状如卧龙，是一条龙脉所在。他便立了七只石狸猫像沿山塘河风灵枢放置，这七座石像如一锁链，锁住了这条龙脉。

到狸猫，有一经典传统戏目叫《狸猫换太》。故事讲的是北宋真宗年间，刘妃与内侍郭槐谋争，用一只剥的狸猫偷换掉了李妃所生的皇。这个孩被太监陈琳所救、又被八贤王赵德芳收养长大。真宗无，于是立赵德芳之继承皇位，冥冥之中似有天意，他挑中的继承人就是自己的亲儿，继位之后便是宋仁宗。

关于山塘街石狸像的来历，还有第三法。

如今的山塘街一带总共有七座石狸像，都是这两年据历史传重修的，分别是山塘桥的仁狸、通贵桥的通贵狸、星桥的文星狸、彩云桥的彩云狸、普济桥的白公狸、望山桥的海涌狸、西山庙桥的分狸。当然了，这几只狸猫的名字，民间的法并非一致；至于其来历，传则更加玄妙。