看徐阶讲不下去，任传周便接着说：“严家晚宴那日，待嫁的严小姐，状元、榜眼、探花全看不上，偏偏就挑中你。严阁老今早在西苑已正式向你舅舅提亲，有意结这门亲事。”

对子峻来说，这无异是青天霹雳！为了躲严小姐，他委屈的不夺一甲，结果，将一甲拱手让人后，仍避不开严家小姐的纠缠。他前世到底是造了什么孽，竟成雪上加霜的双输局面？

“不！我绝对不同意！即使要杀头，我也不会当严家的女婿，士可杀、不可辱，要我与好臣攀亲做戚，我宁可死！”子峻咬着牙说。

“别恼成这样。”徐氏看他刚骑马回来；又气急攻心，忙安抚道：“我们大家也都不同意，严家小姐的霸道是出了名的，我们任家哪伺候得起？方才你舅舅也想了几个办法，其中一个就是你快找家姑娘纳采成亲，到时木已成舟，严家也莫可奈何了。”

“真要这么做？不能直接回拒吗？”子峻皱着眉问。

“拒绝严合老？”徐阶无奈的摇摇头“他那人心眼儿多，又歹毒，要是惹恼了他，可是仅有家破人亡一条路啊！”子峻很清楚，尽管心中有恨，也不敢吭声。

“现在问题是有哪家姑娘肯临危下嫁，救我们任家呢？”任传周为难的说。

这可真难了！这时局，有谁会拿着头去和严家抢女婿呢？所以，此事务必得快，要在消息尚未放出前迅速行动。

他们第一个便想到吏部左侍郎高瑜的女儿高幼梅。

任高两家原在两年前走过媒婆，当时幼梅十五岁，若非子峻的祖母去世，媳妇说不定早就娶过门，也就不会有今天这场灾祸了。

事不宜迟，当天，任家父子连夜避人耳目的偷偷来到高府。

两方辟室会谈，高瑜一知他们来意，马上白着脸说：“不、不！严合老选中令郎为孙女婿，已在六部传开，我有胆也不敢和他争呀！”

“这也不是争，我们两家早就谈过婚事，只是一延再延，想等小儿取得功名。”任传衷埔求地说：“只要我说小儿和令媛已有煤聘，高兄不予否认，就算是我任家的救命恩人了，我任家几十口人都感激涕零呀！”

“任兄，我们是同科出身，情同兄弟，照说没有袖手旁观之理，可对方是严府，你也明白，我真是怕啊！实在不知要如何帮你…”高瑜长长的叹口气。

“高兄，不过是借你一句话。小犬虽不才，但也相貌堂堂，以前也是高兄夸过多次的，你忍心让他落入严家之手吗？”任传周又说。

“我是很喜欢子峻，作梦也想要他当女婿，但…这好为难…”高瑜仍是犹豫。

任传周忽然拉着儿子，扑通跪下“请高兄救我们全家的命吧！”

“高世伯，子峻的生死，就在您的一句话了！”子峻被父亲的举动吓到，也不得不开口。

烛光跳动中，一人站着，两人跪着，这场面好荒谬，令子峻心中的屈辱又更深一层。曾几何时，他这松江府才子连娶个妻子都要双膝下跪，贬抑自尊的求人怜悯？

此刻，他真想拂袖而去，管他风、管他雨、管他严嵩的气焰高过天，他根本不想娶严家小姐或高家姑娘，大不了，和尚庙也能纳人，不是吗？

他正要扶父亲站起，放弃这苦苦哀求，高瑜忽然点头说：“好吧！我向来爱子峻的才，为了他，我就赌了，我们两家从此休戚与共、祸福相依。”

“高兄的大恩大德，我没齿难忘！”任传周激动地说。

子峻的感谢却说得极为勉强，他一向心性高傲，但打击一直来，逼他不得不折辱自尊，此刻，功名及妻子都像是他人生中的一场噩梦。

这些委屈，让他失去了豁达，恨意只有愈来愈强烈。